將工件緩慢加熱到一定的溫度（溫度范圍根據(jù)不同的退火方法而定），保溫一段時(shí)間后緩慢冷卻（通常是爐中冷卻到450～550℃左右出爐空冷）下來(lái)的熱處理工藝，稱(chēng)為退火。 將工件加熱至Ac3或Acm以上30～50℃，保溫一段時(shí)間后，在空氣中冷卻下來(lái)的熱處理工藝，稱(chēng)為正火。 退火和正火的目的分述如下。 退火的目的： 降低硬度，改善切削加工性。 消除鍛、軋后的應(yīng)力，穩(wěn)定尺寸。 為淬火做好組織準(zhǔn)備。 消除各種缺陷，改善組織（如枝晶偏析等化學(xué)成分的不均勻性）。 正火的目的： 消除鍛、軋后的應(yīng)力。 細(xì)化晶粒，均勻組織，為最終熱處理做好組織準(zhǔn)備。 改善組織，提高性能。如清除網(wǎng)狀滲碳體、大塊鐵素體等組織缺陷。 對(duì)機(jī)械性能要求不高的工件，正火也可以作為最終熱處理，使其獲得一定的機(jī)械性能。 正火通常用于碳鋼和合金鋼。有些合金鋼正火時(shí)也得到馬氏體組織，這時(shí)起到了淬火的效果，因此一般不叫正火，而稱(chēng)為淬火。
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